日本讀賣新聞(The Yomiuri Shimbun)報導，日本研究人員、立法者和商業(yè)界都希望可以利用日本海岸附近深海里的稀土金屬來制作LED產(chǎn)品，并應用于2020年的日本奧運和殘障奧運上。
稀土金屬高度集中在日本小笠原群島最東邊的南鳥島(Minami Torishima) 的外海，外海深5000公尺的海床里的稀土預計足夠日本使用200年。
日本東京大學教授加藤泰浩(Yasuhiro Kato) 和其研究團隊成功從南鳥島外海里的稀土金屬提取出釔(Yttrium) 和鈰(cerium)來用作LED發(fā)光材料。
幾位自由民主黨議員向政府提案，希望可以將這些LED應用于日本奧運，而政府也在考慮將該種LED商業(yè)化并用于奧運場館以向外賓展現(xiàn)日本豐厚的海洋資源。
若能大規(guī)模提煉外海海底的稀土，除了能用于LED發(fā)光材料外，還能廣泛使用于電動車、電池和風能，然而現(xiàn)階段因為深海作業(yè)不易，能提取的稀土金屬仍有限。
目前有一項技術是將壓縮空氣管放置海床上，并利用浮力原理抽出稀土金屬。一同投入這項技術的公司、機構大約有30家，包含豐田汽車、三井造船和東京大學等。他組成一個聯(lián)盟，極力向日本政府申請計劃資金，以投入大量稀土金屬提煉技術的研究。
